El 20 de diciembre de 2008 quedó marcado no solo por la consagración del conjunto de Gualeguaychú, sino que además significó cortar con la hegemonía de Vélez Sarfield que por entonces dominó la competencia con cinco títulos en seis temporadas. En este informe recordamos como fue el camino de la consagración de las rojinegras.
En el año 2007 Central Entrerriano encaró el desafió de afrontar por primera vez la Liga Femenina de Básquetbol, un verdadero hito para el conjunto de Gualeguaychú. En esa experiencia inicial las dirigidas por Danilo Bertoni lograron superar la instancia provincial junto a Talleres de Paraná. Pero ya en la fase nacional fueron solo dos triunfos (ante Ben Hur de Rosario y ante Temperley) que no alcanzaron para salir del último lugar entre los ochos equipos participantes.
La temporada 2008 fue diferente y nuevamente con Bertoni en el banco pero con la llegada de dos figuras de talla internacional como Andrea Galé y Noelia Mendoza, el equipo pasó a convertirse en el gran retador para pelearle el título al gran candidato Velez Sarfield, que iba en búsqueda del tricampeonato. Al respecto Noelia Mendoza recuerda que ‘‘ese grupo se armó casi de casualidad. Yo había regresado a la ciudad, me habló Danilo para sumarme, yo la llamé a Andrea Galé, la jugadora más talentosa del básquet argentino que se había alejado de la actividad, y a partir de ahí se armó un grupo hermoso, pero sin el objetivo de ser campeonas, pero la cosa se fue dando y cada una fue entendiendo el rol dentro del equipo’’. Laura ‘Lali’ González en este aspecto coincide recordando que »cada una sabía lo que tenia que hacer, teníamos claros los roles. Si bien no teníamos grandes planes estratégicos, la experiencia y el momento en el que estábamos en nuestras carreras nos ayudó un montón».
Con Galé y Mendoza como figuras preponderantes, el equipo se completaba con el aporte de Laura González en la base, la capacidad goleadora de Liliana Tamburlini desde el perímetro, más el trabajo incansable de Victoria Martínez, María Eugenia Pascal y Rita Isasmendi cerca del cesto, además de la presencia de jóvenes valores como Priscila Ramírez y Juliana Nobile. Consultado sobre aquel equipo el entrenador Danilo »Monito» Bertoni lo destaca porque »siempre iba al frente y era un grupo humano maravilloso». Sobre el rol del entrenador, Noelia Mendoza, elegida MVP de ese torneo, afirmó que ‘‘Danilo formó el grupo pero siempre estuvo abierto a recibir consejos de las más experimentadas y eso ayudó muchísimo’’.
En la instancia provincial el conjunto centralista debió enfrentar a Almafuerte de Concepción del Uruguay, al que superó sin inconvenientes en dos partidos. En la siguiente fase el equipo siguió dominando a sus rivales con amplias diferencias y dejó en el camino a Ciudadela Norte, Bartolomé Mitre de Posadas y Talleres de Paraná, equipo de la capital provincial que había accedido al Final Four de la temporada anterior. Hasta allí el equipo se mantenía invicto y superando con claridad a cada rival. Mientras la ilusión se acrecentaba también la exigencia iba en aumento.
El siguiente paso era el durísimo hexagonal semifinal que clasificaría cuatro equipos al Final Four que consagraría al campeón de la temporada. Si bien las victorias ante Rieles Argentinos y Lanus no fueron sencillas, tuvieron un claro dominio de las rojinegras tanto en el trámite como en el marcador. Pero sin dudas que las mayores dificultades se dieron en los duelos ante Unión Florida y el campeón reinante Velez Sarfield, que en la última fecha de la fase regular le cortó al equipo de Bertoni una racha de 15 victorias consecutivas que le había permitido clasificarse al Final Four varias fechas antes de la finalización del Hexagonal. Párrafo aparte para destacar que en ese encuentro mencionado Noelia Mendoza, una de las figuras del equipo, debió salir al inicio del partido por una lesión en su tobillo que la puso en duda para la definición del torneo.
Tras el gran entusiasmo generado por la campaña realizada hasta allí, Danilo Bertoni destacó el apoyo de la dirigencia centralista encabezada por el entonces presidente Horacio Schaumann, más dirigentes como Luis Burgos, Patricia Lujan, Silvia Sartori, Victoria Gimenez, Daniela Zuluaga, Marcelo y Alejandro Majul, Emiliano Rodríguez, entre otros, que hizo una fuerte apuesta y organizó en el ‘‘José María Bertora’’ el Final Four que iba a definir al Campeón, que además iba a tener como premio la clasificación al Campeonato Sudamericano del año siguiente.
Vale remarcar que este equipo de Central Entrerriano afrontó la competencia enfrentando a equipos con mayores presupuestos y mayor preparación, ya que como remarca Bertoni »solo entrenábamos los fines de semana porque muchas jugadoras estaban fuera de la ciudad», pero nada de ello fue un obstáculo para lograr el objetivo.
En la semifinal del Final Four el rival era Lanus, que contaba con un plantel joven con figuras que comenzaban a aparecer como Nadia Flores, Agostina Burani y Melisa Pavicich, más algunas jugadoras experimentadas que habían sido decisivas para alcanzar el Final Four del torneo en las dos temporadas anteriores como Verónica González y Gimena Landra, esta ultima ausente en la parte final del torneo. Aquí el equipo rojinegro dominó desde el comienzo y no sufrió sobresaltos superando al granate por un inapelable 69 a 52, sustentado en el goleo de Noelia Mendoza (20), Andrea Gale (17) y Liliana Tamburlini (15), más la sobria conducción de Laura González y el buen aporte de Rita Isasmendi viniendo desde el banco.
La clasificación al partido decisivo ante las campeonas reinantes de Velez Sarfield fue el premio al gran trabajo realizado durante toda la temporada. El conjunto de Liniers contaba con un gran poderío gracias a la presencia de jugadoras de selección como Sandra Pavón, Paula Gatti y Paula Reggiardo. Pero las centralistas una vez más controlaron el partido desde el inicio con una Andrea Galé indetenible, autora de 23 puntos. También fueron clave los puntos de Laura González (15) y Liliana Tamburlini (14) desde el perímetro y de Noelia Mendoza (12) y Rita Isasmendi (10) en la zona pintada. El resultado final fue 74 a 57 y desató el delirio para la chicas dirigidas por Danilo Bertoni que fueron sin discusión el mejor equipo de la temporada y le regalaron al básquet entrerriano un nuevo título a nivel nacional, tal y como lo había hecho antes San Agustín de Paraná en las temporadas 2002 y 2003.
Al momento de recordar el equipo ‘Lali’ González subrayó que »fue un equipo que tuvo todo, desde lo deportivo fue espectacular. El equipo tenia muchas variantes en ofensiva y en defensa. Fue la frutilla del postre para mi carrera, fue un grupo espectacular, nos divertíamos mucho, disfrutamos cada viaje y cada partido. Y lo mejor que nos pasó fue jugar de local el Final Four». Por último ‘Lali’ dejó en claro que »este equipo hizo abrir los ojos hacia el interior del país, vinieron tres equipos grandes de Capital Federal y pensaban que no íbamos a poder sostenernos por tener poca rotación, por eso tuvo mucho merito, ganando la Final de manera contundente.
FINAL FOUR
SEMIFINAL
Central Entrerriano (69): Laura González 3, Liliana Tamburlini 15, Noelia Mendoza 20, Victoria Martínez 1, Andrea Galé 17 (FI); Rita Isasmendi 9, María Pascal 4, Priscila Ramírez 0 y Juliana Nobile 0. DT: Danilo Bertoni.
Lanús (52): Nadia Flores 9, Verónica González 20, Noelia Zinna 0, Noelia Pavicich 5, Andrea Kunkel 8 (FI); Agostina Burani 2, Cecilia Peters 0, Melisa Pavicich 0, Natalia Subat 5 y Candela Radochonski 3. DT: Leonardo Martínez.
FINAL
Central Entrerriano (74): Andrea Galé (23), Noelia Mendoza (12), Laura González (15), Victoria Martínez, Liliana Tamburlini (14); Agustina Faraci, Rita Isasmendi (10), María Pascal, Priscila Ramírez, Juliana Nóbile. DT: Danilo Bertoni.
Vélez Sarfield (57): Daniela Benvenuto (4), Ornela Bacchini (5), Sandra Pavón (10), Paula Budini (2), Paula Gatti (13); Ornela Santana (4), Paula Reggiardo (14), Melanie Nakandare, Macarena Rosset, Marina Cava (5), Ileana Sánchez, Regina Calandra. DT: Gabriel Gusso.
El abrazo de Andrea Galé y Noelia Mendoza, las dos valuartes de aquel campeonato.
EL CAMINO AL TITULO
| DIA | ZONA | RIVAL | RES. | COND. |
| 17/08/2008 | Fase Provincial – Región 4 | Almafuerte (C. del Uruguay) | 112-50 | Local |
| 30/08/2008 | Fase Provincial – Región 4 | Almafuerte (C. del Uruguay) | 104-64 | Visitante |
| 20/09/2008 | 2° Fase – Zona C | Ciudadela Norte (Ciudadela) | 82-50 | Local |
| 27/09/2008 | 2° Fase – Zona C | Talleres (Paraná) | 69-53 | Local |
| 28/09/2008 | 2° Fase – Zona C | Bartolomé Mitre (Posadas) | 98-44 | Local |
| 11/10/2008 | 2° Fase – Zona C | Talleres (Paraná) | 72-62 | Visitante |
| 12/10/2008 | 2° Fase – Zona C | Bartolomé Mitre (Posadas) | 109-47 | Visitante |
| 18/10/2008 | 2° Fase – Zona C | Ciudadela Norte (Ciudadela) | 77-44 | Visitante |
| 25/10/2008 | Hexagonal Semifinal | Rieles Argentinos (Córdoba) | 78-50 | Visitante |
| 01/11/2008 | Hexagonal Semifinal | Lanus (Lanus) | 72-58 | Local |
| 02/11/2008 | Hexagonal Semifinal | Unión Florida (Vicente López) | 68-63 | Local |
| 15/11/2008 | Hexagonal Semifinal | Velez Sarfield (Capital Federal) | 69-64 | Local |
| 29/11/2008 | Hexagonal Semifinal | Rieles Argentinos (Córdoba) | 88-70 | Local |
| 06/12/2008 | Hexagonal Semifinal | Lanus (Lanus) | 65-52 | Visitante |
| 07/12/2008 | Hexagonal Semifinal | Unión Florida (Vicente López) | 61-59 | Visitante |
| 13/12/2008 | Hexagonal Semifinal | Velez Sarfield (Capital Federal) | 50-59 | Visitante |
| 19/12/2008 | Final Four – Semifinal | Lanus (Lanus) | 69-52 | Local |
| 20/12/2008 | Final Four – Fina | Velez Sarfield (Capital Federal) | 74-57 | Local |
RECORD: 18 PJ | 17 PG | 1 PP | 1417 GF (78,7) | 998 (55,4) |
EL PLANTEL CAMPEON
| Nº | JUGADOR | FECHA NAC. | EDAD |
| 4 | Faraci, Agustina | ||
| 5 | Tamburlini, Liliana Noemí | 12/09/1981 | 27 |
| 6 | Pascal, Maria Eugenia | 20/10/1983 | 25 |
| 7 | Martínez, Maria Victoria | 02/11/1985 | 23 |
| 8 | Ramírez, Priscila | ||
| 9 | Mendoza, Noelia Elizabeth | 26/04/1979 | 29 |
| 10 | Galé, Andrea Verónica | 26/06/1973 | 35 |
| 11 | Nobile, Juliana | 07/04/1989 | 19 |
| 12 | González, Laura Soledad | 14/06/1980 | 28 |
| 14 | Isasmendi, Rita Soledad de los Milagros | 22/06/1988 | 20 |
| Cabrera, Yamila | 10/07/1985 | 23 | |
| De Batista, Marisa | |||
| Gimenez, Maria Victoria | |||
| Rebora, Jacqueline | |||
| Zuluaga, Maria Delfina | 17/06/1990 | 18 | |
| DT | Bertoni, Danilo | ||
| AT | Quinteros, Patricia |
